照相机是纪录静止影像的仪器，是摄影最基本的工具。照相机的成像原理类似我们的肉眼。当自然界中景物所反射的光线进入眼睛以后，眼睛虹膜会通过调节瞳孔大小来控制进入眼睛中光线的强度，然后再经过水晶体的折射作用，在眼底视网膜上形成影像，这种影像随后被视感神经所感知，将信息输送到大脑并被记忆下来。当来自被摄对象的光线进入照相机以后，就会受到相当于虹膜作用的光圈的调节控制，会被相当于眼睛水晶体的镜片折射会聚成影像，并将影像投射在相当于视网膜的感光材料上，于是，影像就被记录下来了
当使用数码相机进行拍摄时，景物影像通过照相机镜头成像在影像传感器上。影像传感器把影像分解为成千上万的像素，并转换为模拟电信号。随后，模拟电信号通过A/D（Analogue/Digital）转换器转换为数字电信号，再通过DSP（Digital Signal Processing）数字信号处理器把数字电信号按特定的技术格式处理成一份数字影像文件，并予以存储，即完成了一张照片的拍摄，其拍摄结果可以直接在照相机的液晶显示屏上浏览。这种把景物的光影像转换为数字化电子影像的成像技术过程，就是数码照相机的工作原理。
人眼成像原理与数码相机成像原理之比较
在数码照相机中，A/D模数转换器和DSP数字信号处理器一起构成数字信号处理电路。A/D模数转换器的作用是把影像的模拟电信号经采样和编码后，转换为“0”和“1”组成的二进制数字代码（也称为影像数据）。DSP数字信号处理器的作用是将影像数据进行编码、压缩，处理为JPEG、TIFF或RAW等格式的影像文件，便于影像存储、传输、识别、加工和显示。
